Emanuel Oliveira: “El manejo del paisaje es clave para reducir el riesgo de incendios”

Emanuel Oliveira, especialista portugués, será el primer expositor del II Congreso Internacional de Prevención de Incendios de Interfase, que comienza este jueves 1 de octubre en la Universidad Nacional de los Comechingones. Antes de su presentación, habló sobre la experiencia de Portugal, los desafíos que enfrenta la región y la necesidad de gestionar el territorio para reducir el riesgo de incendios.

El II Congreso Internacional de Prevención de Incendios de Interfase comenzará este jueves 1 de octubre en la Universidad Nacional de los Comechingones (UNLC), en Villa de Merlo, con la participación de especialistas nacionales e internacionales.

Uno de los primeros protagonistas de la jornada será el especialista portugués Dr. Emanuel Oliveira, quien a partir de las 10 de la mañana brindará en el Aula Magna la exposición “El uso del fuego en el manejo del paisaje”.

Antes de su presentación, Oliveira dialogó sobre la experiencia de Portugal frente a los grandes incendios forestales y las enseñanzas que pueden resultar de utilidad para Argentina, especialmente para territorios como las Sierras de los Comechingones.

“Es un placer enorme estar con vosotros aquí en Argentina y, en particular, en Merlo y en la Universidad”, señaló el especialista.

La experiencia de Portugal

Oliveira recordó los graves incendios registrados en Portugal durante 2017, que dejaron 102 personas fallecidas, cientos de viviendas destruidas, zonas industriales afectadas y más de medio millón de hectáreas quemadas.

Según explicó, la respuesta posterior fue un proceso lento y que todavía se encuentra en desarrollo. Al mismo tiempo, destacó algunos avances, como la disminución en el número de igniciones y el impulso de políticas de prevención y del uso del fuego prescripto.

Sin embargo, advirtió que la problemática no puede analizarse únicamente desde la prevención o la fiscalización.

“También tenemos el problema del abandono de la actividad agrícola. La gente se está marchando del medio rural”, explicó. Ese proceso modifica el territorio y genera una mayor acumulación de vegetación, al desaparecer prácticas tradicionales de manejo.

Similitudes con las Sierras de los Comechingones

Durante su recorrida por la zona, Oliveira encontró similitudes entre el territorio portugués y las Sierras de los Comechingones, aunque señaló una particularidad que considera especialmente preocupante: el fenómeno denominado intermix, donde la vegetación y las áreas habitadas se encuentran directamente mezcladas.

“Vosotros tenéis un problema grave porque la interfaz es cuando tenemos el contacto del perímetro urbano con la superficie forestal. Y vosotros tenéis el intermix, que es la floresta que está dentro”, explicó.

En ese contexto, llamó la atención sobre las viviendas ubicadas en las laderas de las sierras, muchas veces sin accesos adecuados, sin fajas de protección y construidas con materiales inflamables.

“Eso para mí es muy preocupante”, sostuvo, al considerar que la gestión del riesgo debe contemplar no solamente el combate del fuego, sino también la planificación del territorio y las condiciones en las que se encuentran las viviendas.

“Con los ciudadanos, no para los ciudadanos”

Consultado sobre qué medidas concretas podrían adoptarse a nivel local, Oliveira puso el foco en la participación de la comunidad.

“Una sería la sensibilización y prevención, a través de la comunicación con la gente, alertarles del riesgo que van a vivir”, explicó.

También planteó la necesidad de desarrollar planes municipales de gestión integrada del fuego, elaborados a escala local y con participación de los vecinos.

“Es importante implementarlos con los ciudadanos, no para los ciudadanos”, remarcó.

Para el especialista, las denominadas fajas de protección pueden ser útiles, pero no constituyen por sí solas una solución suficiente.

“Las fajas son importantes, pero las fajas no van a salvar las casas. Lo que salva las casas es la gestión del territorio, del paisaje, en su totalidad”, afirmó.

El fuego y el ganado como herramientas

Oliveira trabaja especialmente con quemas prescritas, una herramienta que considera importante dentro de una estrategia más amplia de manejo del territorio.

“Hoy en día puedo decir que quemamos más que incendios”, señaló, aunque aclaró que no se trata simplemente de quemar vegetación para reducir combustible.

“Pensamos que tenemos que trabajar el paisaje. Y el fuego es una herramienta, como es el ganado”, explicó.

En ese sentido, contó la experiencia que se desarrolla en su territorio en Portugal para recuperar el uso del ganado caprino como herramienta de manejo de la vegetación en las zonas de montaña.

“Devolviendo el caprino a la montaña para gestionar”, resumió.

Para Oliveira, la combinación entre fuego prescripto, manejo ganadero y planificación territorial permite abordar el problema desde una perspectiva más amplia.

“La quema prescrita es importante, pero no es todo. No es una panacea, no es la solución total”, aclaró. “Es más una herramienta que está del lado del técnico y de la comunidad para reducir el riesgo de incendios”.

El rol de la universidad

El especialista también destacó el papel que pueden desempeñar las universidades frente a esta problemática.

“Creo que la universidad tiene un papel súper importante”, sostuvo, y señaló que debe contribuir a generar y acompañar políticas que permitan modificar el actual paradigma de gestión del territorio.

“Ese es el papel de la universidad: estudiar, proponer y monitorear si las políticas van bien o van mal”, afirmó.

Este jueves, Oliveira llevará esa mirada al II Congreso Internacional de Prevención de Incendios de Interfase que se desarrollará en la UNLC, donde su exposición sobre el uso del fuego en el manejo del paisaje abrirá una jornada dedicada al análisis, la prevención y la gestión de los incendios en territorios donde conviven áreas naturales y comunidades.

El Congreso continuará durante el jueves 1 y viernes 2 de octubre con la participación de especialistas, organismos e instituciones vinculadas a la prevención y manejo de incendios.